Saatleri Ayarlama Enstitüsü başından sonuna kadar ironi ve sarkazmla yazılmış kusursuza yakın bir roman.
Kitap "beni tanıyanlar, öyle okuma yazma işleriyle büyük bir ilgim olmadığını bilirler." diye başlar. bu da çok büyük bir ironidir, hatta ironi içinde ironidir. tanpınar yazdığı kitabın baş karakterini bir kitap yazarı olarak seçmiştir, bu yazar hayri irdal, okuma yazma işleriyle ilgisi olmayan bir insan olarak yazılan kitap boyunca yazdığı kitabı anlatmaktadır, ve yazılan kitapta yazdığı kitabı anlatmaya "ben kitap yazmaktan anlamam" diye başlamaktadır. daha buradan kitabın nasıl bir mizahi dili olacağını kestirebilirsiniz.
İroniyi asla elden bırakmaz. cahil bir insanın ciddiyetle anlattığı ve cehaleti nedeniyle hatalı ve eksik algıladığı olayların cahil olmayan biri tarafından ne kadar komik göründüğünün bilinciyle yazılmış uzun bir komedi eseridir. ge mesela "saatin kendisi mekan, yürüyüşü zaman, ayarı insandır" sözü aslında zerre kadar derinlikli bir mana ihtiva etmeyen, son derece basit bir durumun aforistik biçimde ifade edilmiş bir halidir, ancak bunu okuyan basit bir okuyucu bu aforistik biçimden dolayı etkilenir ve çok önemli bir söz okuduğunu zanneder. halbuki bu sözün altında yatan derin bir mana yoktur, bu yalnızca bir cahilin süslü bir söz söyleme çabasıdır.
Bu yönüyle eşi benzeri olmayan, çoğu "usta yazar"ın denemeye dahi cüret edemeyeceği bir anlatımı vardır.